Avec la fixation du cordon dunaire au XIXe siècle, les eaux douces sont retenues à l'intérieur des terres et alimentent les grands lacs médocains. Afin de contenir le niveau des eaux dans les lacs, un canal est percé dans les années 1860 entre Hourtin, Lacanau et Lége. Ces travaux hydrauliques importants vont susciter des crispations car ils remettent en cause certaines pratiques et usages des
marais. Ces travaux sont à mettre en relation avec la plantation de la
forêt de fixation qui illustre la volonté des hommes de viabiliser des terres longtemps perçues comme inhospitalières.