CONFÉRENCE : LA BATAILLE DE VÉLEZ-MALAGA

Intervenant : Patrick Villiers, professeur émérite en histoire moderne à l'Université du littoral Côte d'Opale.

Réétudier la bataille de Velez-Malaga de 1704 en s'interrogeant sur le rôle des vaisseaux de 1er rang est également une manière de faire un bilan de la construction navale sous Louis XIV.

Vaisseaux de 1er rang, de 2e rang, navires amiraux, trois-ponts de 80 canons, 90 canons voire 110 canons, ces dénominations changent fortement au XVIIe siècle comme nous le verrons. Elles correspondent cependant à la notion de « capital ship » que l'on pourrait traduire par navire de commandement ou navire amiral. Pour l'essentiel, en Méditerranée ou dans les eaux européennes, ce sont des trois ponts commandés par des chefs d'escadre, des lieutenants-généraux ou des amiraux à la tête d'une division, d'une escadre, voire d'une flotte. Ce concept inventé par les Anglais avec le Prince Royal est cependant repris par les Hollandais mais surtout par les Français. Qui ne connait les noms du Soleil Royal construit à Brest, des Royal Louis et Saint-Philippe construits à Toulon ou du Fier construit à Rochefort. Réétudier la bataille de Velez-Malaga de 1704 en s'interrogeant sur le rôle des 1er rang est également une manière de faire un bilan de la construction navale sous Louis XIV.