Zao Wou-Ki, Il ne fait jamais nuit

L'exposition regroupe près de 80 œuvres de 1935 à 2009 ( huiles sur toile, aquarelles et encres de Chine sur papier ) provenant de collections publiques et privées. Cet ensemble a pour ambition de mettre au jour un des grands thèmes de création de l'artiste : inventer de nouveaux espaces picturaux construits à partir de son travail sur la couleur et la représentation de la lumière. Lumière et espace sont en effet indissociables dans son œuvre et permettent de comprendre son objectif récurrent de " donner à voir " ce qui ne se voit pas et qui l'habite, " l'espace du dedans ".

Dans la période qui suit son installation à Paris en 1948, Zao Wou-Ki explore le thème de la lumière diurne ou nocturne dans une série d'œuvres poétiques intégrant simplement la représentation des astres lunaire et solaire. Le passage à l'abstraction opéré au milieu des années 1950 par l'usage du signe emprunté à Paul Klee, enrichit son rapport à la lumière et à l'obscurité, exprimées alors par le jeu des masses colorées, qui s'affrontent ou fusionnent. La pratique de l'encre de Chine, grâce à Henri Michaux à partir de 1970, lui permet de faire évoluer la tradition chinoise. Il entame alors un travail sur le vide, associé au blanc ou à la réserve, et le plein, associé au noir de l'encre. Cette recherche se prolonge dans sa peinture et lui fait découvrir de
nouveaux espaces.

Les œuvres des années 1970 et 1980 renvoient à une face plus sombre, correspondant à des périodes de souffrances et de deuil. Ces va-et-vient entre lumière et part d'ombre puisent leur inspiration dans la longue histoire de la peinture chinoise qui recherche l'équilibre des contraires. Guidé à ses débuts et jusqu'à la fin de sa vie par le génie de Paul Cézanne ( Paysage Hangzhou, 1946 ; Hommage à Cézanne, 2005 ), Zao Wou-Ki a lui aussi été sensible à la lumière spécifique du soleil du midi de la France. Après avoir loué entre 1958 et 1972 un atelier dans le Var où il retrouvait nombre d'amis, l'architecte Josep Lluís Sert lui construit un atelier à Ibiza en 1973, qui sera un nouveau lieu de création.
À partir de 2004, Zao Wou-Ki séjourne à plusieurs reprises en été dans la propriété du Luberon du couturier Emanuel Ungaro, très attaché par ailleurs à sa ville natale d'Aix-en-Provence. Zao Wou-Ki y travaille « sur le motif », fait nouveau pour lui, et peint une série d'aquarelles qui seront présentées pour
la première fois à l'Hôtel de Caumont. Elles rendent compte de la luminosité et des couleurs tantôt flamboyantes tantôt assourdies des paysages du Luberon. Ces œuvres expriment à l'ultime moment de sa vie son bonheur de peindre l'immuable.

Commissariat :
Erik Verhagen, historien de l'art et co-commissaire de l'exposition Zao Wou-Ki au MAMVP, et Yann Hendgen, directeur artistique de la Fondation Zao Wou-Ki.

La visite comprend l'accès :
➜ A l'exposition temporaire Zao Wou-Ki.
➜ Aux salons dont les décors raffinés restituent l'atmosphère et l'esthétique caractéristiques du XVIIIe siècle.
➜ Aux jardins invitant le visiteur à apprécier la tranquillité d'une promenade à l'ombre des cyprès et à la fraicheur des fontaines.
➜ A l'auditorium pour voir le film " Cezanne au Pays d'Aix ". Il présente le parcours de l'artiste, sa passion pour Aix-en-Provence et sa région, ainsi que les grands événements de sa vie. - durée : 20 minutes - Version française sous-titrée en anglais.
➜ Les animaux sont interdits.

➜ Réservations auprès des conseillers en séjour de l'Office de Tourisme d'Aix-en-Provence ou sur le site de l'Office de Tourisme d'Aix en Provence.